Ad Weststrate, winnaar Zilveren Roos:
‘Crisis heeft geen effect op bioscopen’
door Simone Vogel
Filmondernemer Ad Weststrate ontving tijdens de Nieuwjaarsborrel van bioscoopexploitanten in Amsterdam de Jan Nijland Zilveren Roos. Bijzonder, want het was voor het eerst in twintig jaar dat de prijs werd uitgereikt. De onderscheiding gaat naar iemand die belangrijk is voor de Nederlandse bioscoopsector. Als eigenaar van CineCity in Vlissingen en directeur van de Europese organisatie voor bioscopen zit Weststrate verweven in de branche.
Hoe bent u de bioscoopwereld in gerold?
“Als jongen van vijftien werkte ik bij een plaatselijke bioscoop, waar ik de kaartjes verkocht. Later werkte ik als filmoperateur en met de jaren heb ik alle stapjes op de ladder beklommen. Het is dus langzaam zo gegroeid.”
“Het is lastig om aan
subsidies te komen”
De Zilveren Roos krijg je vanwege verdiensten voor de bioscoopsector. Komt dat in uw geval vooral dankzij het bestaan van CineCity?
“De prijs zal een combinatie zijn van CineCity en investeringen in Nederlandse films. Veel mensen realiseren zich niet hoeveel werk het is om een film te maken. Telkens als ik dat hele proces zie, denk ik: ‘Petje af!’ Er wordt vaak gewerkt met beperkte middelen, omdat het lastig is aan subsidies te komen. Daarom draag ik die films een warm hart toe.”
CineCity was in 1998 een heel moderne bioscoop, is dat nog steeds het geval?
“CineCity is nog steeds modern én functioneel. Het Cinecafé zit elke avond vol met mensen die nog even willen napraten na een film, maar ook met mensen die niet naar de bioscoop zijn geweest. Het is een goede plek om te netwerken. Het gebouw blijft modern omdat er constant wordt verbouwd. Ik wil grotere zalen met meer functies, zoals zang en toneel. Ook is een grote droom van mij dat de overheid de filmwereld gaat ondersteunen en er in gaat investeren. Dat blijft waarschijnlijk bij dromen, maar ik hoop echt dat de overheid gaat inzien hoe belangrijk Nederlandse films zijn voor het aanzicht van ons land.”
“Bioscoop is meer cultuur
dan entertainment”
Toen u CineCity liet bouwen, waren er veel sceptici omdat het concept nog niet bestond.
“Het concept – een megabioscoop met een opvallend ontwerp – had ik al eerder in het buitenland gezien en daar was het erg succesvol. Dat anderen twijfels hadden, doet er niet toe, ik had nooit twijfels. Dat blijkt nu terecht, na vijftien jaar is CineCity nog steeds innovatief. Mensen stellen hoge eisen, maar ik vind ook dat bioscopen zelf meer moeten doen aan marketing en communicatie. Dat is de beste tip die ik aan andere bioscopen kan geven. Gelukkig is Nederland de afgelopen jaren wel behoorlijk opgeknapt. De bezoekersaantallen nemen toe door de bouw van fatsoenlijke bioscopen. De consument wordt steeds kritischer, dus de kwaliteit van een bioscoop doet er toe. Grappig genoeg heeft de crisis geen effect op bioscopen. Het is leeftijdsloos en heeft voor ieder wat wils. Waar kun je nou nog een leuk dagje uit hebben voor acht euro per persoon? Het product ‘bioscoop’ is sterker en beter geworden en dit is nog maar het begin. De bioscoop wordt steeds meer gezien als cultuur in plaats van entertainment.”
“Downloaden is crimineel!
Je ontneemt de makers geld”
Maar er is wel meer concurrentie gekomen. Het downloaden van films wordt niet strafbaar gesteld.
“Downloaden is crimineel! Het wordt momenteel gezien als een ‘getolereerd spelletje’, maar mensen beseffen niet hoe moeilijk het is om films te financieren. Het downloaden van films kost de industrie wereldwijd miljoenen. Door te downloaden in plaats van te betalen, ontneem je de makers van een film geld. Hoe minder er te verdienen is binnen de filmindustrie, hoe minder er zal worden geïnvesteerd.”
Volgens een recent onderzoek kan downloaden voor kleinere films soms zelfs positief uitpakken.
“Zelfs als het een film kan helpen meer bekendheid te krijgen, ben ik nog van mening dat iedereen gewoon betaald dient te worden voor zijn werk.”
Ad Weststrate is vooral bekend als marketingman, maar is hij ook filmliefhebber?
“Ik kijk heel erg veel films. Een favoriet kiezen wil ik niet. Het gaat mij om de indruk die een film achterlaat. In verschillende periodes van je leven komen films anders op je over. Zo is er in elke periode – kindertijd, middelbare schooltijd, studietijd, enzovoort – wel een andere film die bijzonder is. De nieuwe James Bond vind ik puur entertainment. Je gaat zitten en laat de hele rollercoaster over je heen komen.”
31 januari 2013