Meisjes als Lilet beschermen

AMSTERDAM – Het is druk bij de première van Lilet never happened  in Het Ketelhuis. De sfeer is gemoedelijk. Prominenten als hoofdrolspeelster Johanna ter Steege poseren gewillig voor de pers.

door Simone Vogel

Het zal het lichtste moment van de avond blijken, want na het zien van de indrukwekkende film is heel het publiek zichtbaar en voelbaar geraakt. Lilet, gespeeld door Sandy Talag, vertelt haar verhaal als een lugubere versie van het sprookje Sneeuwwitje. ‘Snow white’, zoals de dappere twaalfjarige zichzelf noemt als ze over de straten van Manilla zwerft, is al vroeg wijs. Met een moeder die haar als elfjarige verkoopt en een stiefvader die mishandeling normaal vindt, denkt ze beter af te zijn bij haar zus Tessie, die in nachtclub Wonderland werkt. 

Betoverd
Hier raakt Lilet betoverd door het nachtleven, geld, alcohol en mannen. Met haar mooie koppie en brutale straathouding windt ze alle sekstoeristen om haar vinger. Hoewel sociaal werkster Claire (Johanna ter Steege) haar best doet om het meisje te helpen, kiest Lilet telkens voor de moeilijkste weg. Door haar vertroebelde jeugd kan ze zich aan niemand echt hechten. Zo fladdert ze telkens tussen haar echte liefde Nonoy en de mannen die grof geld betalen in de nachtclub. 

Staande ovatie
Na de film houdt het publiek nog een seconde zijn adem in, volledig opgenomen in de wondere wereld van Lilet. Er volgt een staande ovatie voor een verhaal dat, hoewel soms ietwat overdreven, zo bijzonder is dat het zich kan meten met de onwerkelijke geschiedenis in Slumdog Millionaire. Toch zijn de regisseur en producenten er in geslaagd de harde realiteit in al zijn tragiek bereikbaar te maken. Wanneer Johanna ter Steege, producer Jamillah van der Hulst en het duo Frans Weisglas en Arjan Erkel (ambassadeurs van Terre des Hommes) het applaus ontvangen, wordt nog even de nadruk gelegd op het werk van deze kinderhulporganisatie en het belang om meisjes als Lilet te beschermen. 

Spoorloos
De diepste indruk maakt het verhaal van regisseur Jacco Groen wanneer hij vertelt over zijn ontmoeting met de echte Lilet, die hij nooit meer heeft kunnen terugvinden op de Filippijnen. Terwijl sommigen hem ademloos aankijken en anderen de tranen wegpinken, dringt de harde waarheid door: meisjes zoals Lilet komen veel voor op het eiland. De reacties variëren van ‘adembenemend’ tot ‘prachtig in al zijn verschrikkelijkheid’. De vraag die nog lang door je hoofd blijft zweven: Did Lilet ever happen?

 

Lees hier meer over de film en kijk de trailer.